Après la présentation de 'Mustapha s'en va-t-en guerre' à Figuig, l'oasis marocaine où est né le personnage principal du roman, je présenterai l'ouvrage à la Fête du livre du Var, sur la place d'Armes de Toulon. Je serai sur le stand L13 de la librairie Les lettres d'Hélène, vendredi après-midi, puis samedi et dimanche toute la journée.

Interview audio consacrée au roman Mustapha s'en va-t-en guerre, sur RCF Limousin à Limoges, enregistrée le 12 juillet et diffusée le 19 octobre 2021.

J'avais ce voyage dans la tête depuis 3 ans. C'est chose faite: j'ai découvert l'oasis de Figuig, à l'extrême est du Maroc, sur la frontière algérienne. C'est dans cette oasis magnifique que le personnage principal de Mustapha s'en va-t-en guerre (éd. Riveneuve) est né il y a un siècle. J'ai découvert les ruelles où il courrait pendant son enfance...

Il était une fois un endroit hors du temps, un peu magique, où Jules Verne aurait pu s'asseoir un jour pour écrire dans son carnet de notes à l'ombre de ces ficus géants. Certain(e)s d'entre vous le connaissent peut-être. Cet endroit longe la rue d'Arménie, du côté de Mar Mikhaël à Beyrouth.

Il y a quelques semaines, le designer Mark Abou Daher m'a contacté pour pouvoir utiliser gracieusement le visuel du plan (fictif) du métro de Beyrouth pour l'un de ses Vintage Sketchbook. J'ai trouvé l'idée super.

Le café a un goût amer ce matin. Lokman Slim a été retrouvé assassiné cette nuit, au Sud-Liban. Pas besoin de chercher très loin le coupable, il est sous notre nez et a mis au pas le pays depuis belle lurette. Le nom de Lokman vient allonger une longue liste de personnalités dégommées par le Hezbollah, comme en 2005-2007. Son nom était sur la liste noire depuis longtemps.

Qui l'eut cru? Enfin une bonne nouvelle venue de Beyrouth! Hier 31 janvier, le Covid a fait une victime notoire: Michel Murr. Il avait 88 ans. Certes, il n'était pas le seul pilier du système de corruption du pays, d'autres vieillards dans les plus hautes sphères politiques ne manqueront à personne le jour où ils disparaîtront. Mais Michel Murr était tout un symbole, celui d'un système mis en place par les Syriens et qui a continué bien après le départ de l'armée de Bachar en 2005.

Elle a pris cher en 2020, Wonder Woman. Je l'ai retrouvée dans les bas-fonds de Paris en train de picoler et de cramer cigarette sur cigarette pour oublier. Comme si plus rien ne comptait pour elle...

Article 24 de la sainte loi sur la «sécurité globale». Rien que son nom fout les pétoches, avec ses petits relents de SF des années 70. Comme si l’arsenal législatif existant ne suffisait déjà pas. Le sujet agite les journalistes et les photographes de presse français depuis des semaines, Même le service de presse de l’Elysée (BFM) s’est finalement décidé à en parler, c’est dire.

Été 2020, Paris. Cela fait quelques semaines que je me balade dans la ville avec Yasmine, pole dancer depuis un an. Je vois la jeune femme profiter de tous les supports possibles pour exécuter ses figures: lampadaires, installations pour enfants dans les parcs, rampes en tout genre... Et puis nous sommes arrivés dans le métro. Sur ma ligne favorite. La 3 bis.

Été 2020, Uzès. J'arrive un peu par hasard dans cette jolie ville du sud de la France. J'apprends qu'il existe ici un musée Haribo. Mon sang ne fait qu'un tour, je prends mon ticket. En fin de visite évidemment, une boutique. La caverne d'Ali Baba pour les amateurs de gélatine et de colorants alimentaires...

Scénariste franco-libanaise, Joëlle Touma est installée depuis 2011 à Paris. Elle apparaît au générique de Lila dit ça (réal. Ziad Doueiri, 2004), L'Attentat (réal. Ziad Doueiri, 2012), Just Like a Woman (réal. Rachid Bouchareb, 2012) et L'Insulte (réal. Ziad Doueiri, 2017), premier film libanais à voir été nominé aux Oscars, en 2018, pour le meilleur film en langue étrangère.

Nous sommes à Beyrouth, le 21 janvier dernier. En début de soirée, je retrouve mon ami photographe Melkan Bassil – lui aussi de passage à Beyrouth – qui me dit: «Yalla, viens avec moi chez Ara.» Très vite, la discussion glisse vers le sujet de prédilection d’Ara: le drapeau libanais...

« – Waouh, tu pars à Dubai? T’as trop de chance!
– Ouais, si tu le dis… »
Welcome to my Dubai!

Hasard du calendrier… Il y a tout juste un an, jour pour jour, je déposais les fichiers InDesign de la maquette de The Beirut Book chez l’imprimeur. Je viens de vérifier ça sur mon agenda: «Lundi 29 septembre 2014, 10h15, déposer files chez Dots».

Banlieue de Paris, 2014. «Ah ces fins de race, faut s’en débarrasser. D’ailleurs, dans ma commune…», ai-je entendu à un déjeuner de famille. Ces «fins de race», c’étaient encore les Roms. Demain, ce seront les Syriens. Ou les Irakiens. Ou n’importe quel représentant de ces «bons à rien» à la peau mate.

Cela fait presque cinq mois que je suis parti avec mes quatre mètres cube de cartons. Je l’avoue, depuis, je ne regarde presque jamais les nouvelles libanaises. Mi-ras-le-bol des news (en général), mi-sas de décompression, je ne sais pas.

Et les voilà en avant-première au Beirut Art Fair… Les plaques émaillées issues des pages de The Beirut Book sont exposées depuis hier à la grand messe de l’art contemporain de Beyrouth.