Je vais vous raconter le dimanche 30 juillet 2006. Il y a 17 ans jour pour jour. Je me souviendrai toute ma vie de ce jour-là. Nous étions à Beyrouth. Tôt le matin, on entend l'info: la petite ville de Qana, au Sud-Liban, a été bombardée pendant la nuit. Avec Nathalie avec qui je réalise nos reportages depuis le début de la guerre, on file d'abord à Saïda par la route de la montagne…

Le 12 juillet 2006, je ne savais pas que les semaines suivantes marqueraient ma première rencontre avec la guerre. Avec les bombardements, les cadavres d'enfants, les réfugiés, les drones en pleine nuit... Avec la solidarité sans borne aussi, comme cette scène ci-dessus, dans la banlieue sud de Beyrouth, où les journalistes tentaient à la fois de faire leur métier et de réconforter les habitants après les frappes israéliennes.

Interview réalisée par Nada Ghosn, consacrée au roman Mustapha s'en va-t-en guerre, publiée sur le site d'informations Ici Beyrouth le 30 juin 2022 et reprise sur le blog de Mare Nostrum le 1er juillet 2022.

Il était une fois un endroit hors du temps, un peu magique, où Jules Verne aurait pu s'asseoir un jour pour écrire dans son carnet de notes à l'ombre de ces ficus géants. Certain(e)s d'entre vous le connaissent peut-être. Cet endroit longe la rue d'Arménie, du côté de Mar Mikhaël à Beyrouth.

Il y a quelques semaines, le designer Mark Abou Daher m'a contacté pour pouvoir utiliser gracieusement le visuel du plan (fictif) du métro de Beyrouth pour l'un de ses Vintage Sketchbook. J'ai trouvé l'idée super.

Le café a un goût amer ce matin. Lokman Slim a été retrouvé assassiné cette nuit, au Sud-Liban. Pas besoin de chercher très loin le coupable, il est sous notre nez et a mis au pas le pays depuis belle lurette. Le nom de Lokman vient allonger une longue liste de personnalités dégommées par le Hezbollah, comme en 2005-2007. Son nom était sur la liste noire depuis longtemps.

Qui l'eut cru? Enfin une bonne nouvelle venue de Beyrouth! Hier 31 janvier, le Covid a fait une victime notoire: Michel Murr. Il avait 88 ans. Certes, il n'était pas le seul pilier du système de corruption du pays, d'autres vieillards dans les plus hautes sphères politiques ne manqueront à personne le jour où ils disparaîtront. Mais Michel Murr était tout un symbole, celui d'un système mis en place par les Syriens et qui a continué bien après le départ de l'armée de Bachar en 2005.

Article 24 de la sainte loi sur la «sécurité globale». Rien que son nom fout les pétoches, avec ses petits relents de SF des années 70. Comme si l’arsenal législatif existant ne suffisait déjà pas. Le sujet agite les journalistes et les photographes de presse français depuis des semaines, Même le service de presse de l’Elysée (BFM) s’est finalement décidé à en parler, c’est dire.

« – Waouh, tu pars à Dubai? T’as trop de chance!
– Ouais, si tu le dis… »
Welcome to my Dubai!

Hasard du calendrier… Il y a tout juste un an, jour pour jour, je déposais les fichiers InDesign de la maquette de The Beirut Book chez l’imprimeur. Je viens de vérifier ça sur mon agenda: «Lundi 29 septembre 2014, 10h15, déposer files chez Dots».

Banlieue de Paris, 2014. «Ah ces fins de race, faut s’en débarrasser. D’ailleurs, dans ma commune…», ai-je entendu à un déjeuner de famille. Ces «fins de race», c’étaient encore les Roms. Demain, ce seront les Syriens. Ou les Irakiens. Ou n’importe quel représentant de ces «bons à rien» à la peau mate.

Cela fait presque cinq mois que je suis parti avec mes quatre mètres cube de cartons. Je l’avoue, depuis, je ne regarde presque jamais les nouvelles libanaises. Mi-ras-le-bol des news (en général), mi-sas de décompression, je ne sais pas.

Et les voilà en avant-première au Beirut Art Fair… Les plaques émaillées issues des pages de The Beirut Book sont exposées depuis hier à la grand messe de l’art contemporain de Beyrouth.

Beyrouth croule sous ses ordures (les vraies, celles qui puent) depuis des semaines, le peuple demande que les ordures (qui les gouvernent) s'occupent enfin du tas de mimis qui traînent sous le lit de la République.

Neuf ans après le début des aventures du blog Chroniques Beyrouthines, il fallait bien clore cette tribune virtuelle sur un dernier post...